Dengan 66 suara mendukung, lima Spaceman suara menentang, dan tidak ada abstain, Senat menyetujui pencalonan ekonom Gabriel Galípolo sebagai presiden Bank Sentral (BC). Di tengah meningkatnya perdebatan tentang kebijakan ekonomi Brasil, Galípolo dicalonkan oleh Presiden Luiz Inácio Lula da Silva (PT) untuk mengambil alih jabatan presiden Bank Sentral menggantikan Roberto Campos Neto, yang masa jabatannya akan berakhir pada tanggal 31 Desember tahun ini. Meskipun mengkritik kebijakan suku bunga Bank Sentral saat ini dan presidennya saat ini, Presiden Luiz Inácio Lula da Silva telah mengindikasikan bahwa ia tidak bermaksud untuk mengajukan tuntutan apa pun kepada Gabriel Galípolo ketika ia mengambil alih sebagai presiden Bank. Galípolo juga menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia dijamin “kebebasan dalam pengambilan keputusan” dan berkomitmen pada kepentingan penduduk Brasil. Dukungan diam-diam Lula terhadap otonomi Bank Sentral menimbulkan pertanyaan tentang mengapa Lula mengambil sikap yang lebih terbuka dan moderat mengenai lembaga tersebut.

Di Brasil, seperti di negara lain, Bank Sentral bertanggung jawab untuk menentukan kebijakan moneter negara. Misinya adalah mengendalikan inflasi, terutama dengan menggunakan instrumen seperti suku bunga dasar (Selic). Namun, suku bunga yang tinggi berdampak langsung pada kehidupan warga Brasil, menaikkan biaya pembiayaan dan membuat kredit menjadi lebih mahal, yang memengaruhi segala hal mulai dari pembelian rumah hingga pinjaman usaha kecil. Di sisi lain, penurunan suku bunga dasar yang dipaksakan dapat menyebabkan ketidakpastian dan pelarian modal, yang menyebabkan mata uang terdepresiasi dan harga naik.

Peran penting suku bunga dalam membentuk kehidupan sehari-hari membuat kebijakan Bank Sentral menjadi subjek perdebatan yang konstan. Di tengah-tengah diskusi ini, titik balik yang signifikan terjadi pada tahun 2021, ketika lembaga tersebut memperoleh otonomi operasional melalui undang-undang yang disetujui oleh presiden saat itu, Jair Bolsonaro. Undang-undang tersebut, yang disahkan dengan dukungan mayoritas besar di Kongres Nasional , menandai tonggak sejarah dalam kebijakan moneter Brasil. Dengan menetapkan masa jabatan tetap untuk presiden dan direktur Bank Sentral yang tidak bertepatan dengan masa jabatan Presiden Republik , lembaga tersebut memperoleh independensi yang lebih besar dari pengaruh politik, khususnya dalam keputusan seperti menetapkan suku bunga.

Otonomi ini memungkinkan Bank Sentral untuk membuat keputusan penting bagi perekonomian negara, seperti mengendalikan suku bunga, tanpa perlu persetujuan langsung dari presiden. Namun, independensi ini telah menimbulkan kontroversi, terutama dalam konteks inflasi tinggi dan suku bunga tinggi, isu-isu yang secara langsung memengaruhi masyarakat dan pemerintah. Galípolo, sebagai presiden baru, menghadapi tantangan untuk menyeimbangkan tekanan-tekanan ini sambil tetap menjaga kepercayaan pada Bank Sentral, sebuah tugas yang semakin rumit karena sikap historis Lula terhadap otonomi lembaga tersebut.

Persetujuan undang-undang tersebut bukanlah sebuah inovasi, bahkan di Brasil. Sebelumnya, Bank Sentral merupakan satu-satunya badan regulator yang tidak memiliki masa jabatan tetap untuk kepemimpinannya, sehingga lebih rentan terhadap campur tangan politik. Lebih jauh, Brasil hanya mengikuti jejak negara-negara ekonomi utama dunia. Bank-bank sentral utama lainnya, seperti Federal Reserve AS (Fed) dan Bank Sentral Eropa (ECB), mengikuti garis otonomi yang sama. Masa jabatan ketua Federal Reserve adalah 4 tahun, tidak bertepatan dengan masa jabatan kepala eksekutif, dan harus disetujui oleh Senat. Demikian pula, Bank Sentral Eropa (ECB) memiliki masa jabatan yang tidak dapat diperpanjang selama 8 tahun, yang harus disetujui oleh Parlemen.

Seperti disebutkan, Bank Sentral memperoleh otonomi operasional pada tahun 2021, selama pemerintahan Jair Bolsonaro, dan Lula kembali menjabat sebagai presiden pada tahun 2023. Sejak saat itu, independensi tersebut telah menjadi sumber ketegangan antara Bank Sentral dan Eksekutif. Lula telah mengkritik independensi Bank Sentral dan pengelolaan suku bunganya. Dalam pandangan Lula , suku bunga terlalu tinggi, sehingga membatasi kemampuan pemerintah untuk berinvestasi dalam proyek-proyek penting, yang menurutnya merugikan rakyat Brasil. Pada satu titik, Lula bahkan menyarankan bahwa Roberto Campos Neto, presiden Bank Sentral saat ini, sedang mengejar agenda politik yang bertujuan untuk merusak negara .

Selain mengkritik kebijakan suku bunga, Lula melangkah lebih jauh dengan mempertanyakan secara langsung mengapa ia tidak dapat menunjuk presiden baru untuk bank tersebut setelah menjabat. “ Bagaimana seorang presiden yang tidak dipilih oleh pemerintah saat ini dapat terus memimpin Bank Sentral?” tanyanya, yang menyiratkan bahwa pemilihan presiden Bank Sentral yang baru harus berada di bawah kewenangan pemerintah terpilih. Kritik ini menargetkan inti dari Undang-Undang Otonomi Bank Sentral, yang dirancang khusus untuk mencegah campur tangan politik dalam pengambilan keputusan moneter. Di lain waktu, Lula juga mengemukakan: “Presiden tidak pernah mencampuri keputusan Copom… Meirelles memiliki otonomi terhadap saya, tetapi saya memiliki wewenang untuk menyingkirkannya, sama seperti FHC menyingkirkan yang lain. Kemudian mereka memutuskan bahwa penting bagi Bank Sentral untuk menjadi independen dan otonom. Tetapi otonomi untuk siapa?”