Sebuah kapal slot depo kargo Rusia tenggelam di Laut Mediterania antara Spanyol dan Aljazair, menyebabkan dua awaknya hilang, badan penyelamatan maritim Spanyol dan Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan Selasa.

Empat belas awak Ursa Major diselamatkan tanpa cedera dari sekoci penyelamat dan dipindahkan ke Spanyol, kata badan tersebut. Kementerian Rusia mengatakan kapal tersebut mulai tenggelam setelah terjadi ledakan di ruang mesin.

Kapal tersebut dimiliki oleh SK-Yug, anak perusahaan perusahaan pelayaran dan logistik Rusia Oboronlogistika, yang didirikan di bawah kementerian pertahanan Rusia dan dikenai sanksi AS dan Uni Eropa karena hubungannya dengan militer Rusia.

Pihak berwenang Spanyol mengatakan ada kontainer kosong dan dua derek di dalamnya. Mereka tidak mengonfirmasi penyebab kecelakaan tersebut.

Dalam sebuah pernyataan pada tanggal 20 Desember, Oboronlogistika mengatakan bahwa kapal kargo tersebut sedang menuju ke kota Vladivostok di Rusia timur jauh dengan membawa dua derek untuk pelabuhan yang masing-masing berbobot 380 ton. Ursa Major telah meninggalkan St. Petersburg 12 hari yang lalu, kata kantor berita negara Rusia Ria Novosti.

Pihak berwenang Spanyol mengatakan mereka menerima peringatan sekitar pukul 1 siang hari Senin ketika kapal tersebut berada sekitar 57 mil laut dari Almería di tenggara Spanyol. Badan penyelamat maritim menghubungi sebuah kapal di dekatnya yang melaporkan kondisi cuaca buruk, sekoci penyelamat di air, dan Ursa Major miring.

Pihak berwenang mengatakan sebuah kapal perang Rusia tiba pada Senin malam untuk mengawasi operasi penyelamatan, dan kapal kargo sepanjang 142 meter itu tenggelam sekitar tengah malam. Kedutaan Besar Rusia di Spanyol mengatakan kepada RIA Novosti bahwa mereka sedang menyelidiki kecelakaan tersebut dan telah menghubungi pihak berwenang setempat.

Ursa Major berada di Mediterania barat pada saat yang sama dengan Sparta – kapal kargo Rusia lainnya yang terkena sanksi AS – yang tujuannya sebagaimana dilaporkan Selasa adalah Port Said di Mesir, menurut platform pengintaian kapal MarineTraffic.com.

Bukan hal yang aneh bagi kapal-kapal Rusia yang berlayar dari St. Petersburg ke Vladivostok untuk transit melalui Mediterania dan Terusan Suez. Dengan adanya pemanasan global, Rute Laut Utara melalui Arktik Rusia semakin sering dilalui sepanjang tahun, tetapi sebagian besar kapal masih memilih rute selatan di musim dingin.

Unit penyelamat maritim Spanyol tetap berada di daerah tersebut pada Selasa untuk memantau polusi dan menyingkirkan benda-benda mengambang yang dapat membahayakan navigasi, kata pihak berwenang.