Polisi di New York City telah menyebutkan nama seorang wanita yang dibakar dan tewas Link Spaceman minggu lalu di kereta bawah tanah di Brooklyn.
Debrina Kawam, 57, dari New Jersey, telah diidentifikasi sebagai korban serangan acak pada tanggal 22 Desember yang membakar tubuhnya hingga tak dapat dikenali lagi.
Sebastian Zapeta, 33, dituduh menyalakan api dengan korek api saat Kawam sedang tidur. Ia diduga mengipasi api dengan baju dan kemudian melihat api membesar dari bangku di luar gerbong kereta bawah tanah.
Minggu lalu, dewan juri mendakwa Tn. Zapeta, yang mengaku tidak ingat kejadian tersebut, atas empat tuduhan pembunuhan dan satu tuduhan pembakaran.
Julie Bolcer, juru bicara Kantor Kepala Pemeriksa Medis Kota New York, mengatakan kematian itu ditetapkan sebagai pembunuhan dan disebabkan oleh “cedera termal dan inhalasi”. Ia mengumumkan hasil identifikasi itu kepada publik pada hari Selasa.
“Identitasnya dikonfirmasi oleh pemeriksa medis kemarin melalui analisis sidik jari, setelah upaya multi-lembaga dengan mitra kami dalam penegakan hukum,” katanya.
Pihak berwenang membutuhkan waktu lebih dari seminggu untuk mengidentifikasi jenazah Kawam.
Pada konferensi pers pada hari Selasa, Wali Kota New York City Eric Adams mengatakan bahwa Kawam baru-baru ini menghabiskan waktu di tempat penampungan tunawisma kota.
“Hal ini benar-benar menegaskan apa yang telah saya katakan, orang-orang seharusnya tidak tinggal di sistem kereta bawah tanah kami, mereka seharusnya berada di tempat perawatan. Dan di mana pun dia tinggal, hal itu seharusnya tidak terjadi,” katanya.
Eric Gonzalez, jaksa wilayah Brooklyn, mengatakan pada konferensi pers di awal penyelidikan bahwa pihak berwenang telah berupaya mengumpulkan bukti DNA dan sidik jari dari jasad Kawam.
“Merupakan prioritas bagi saya, bagi kantor saya, bagi departemen kepolisian untuk mengidentifikasi wanita ini, sehingga kami dapat memberi tahu keluarganya,” kata Tn. Gonzalez.
Informasi palsu dan belum terverifikasi tentangnya, termasuk gambar palsu yang dibuat oleh AI, telah beredar daring setelah serangan tersebut.
Ada juga curahan dukungan, termasuk acara penghormatan terakhir untuk korban yang saat itu tidak teridentifikasi minggu lalu.
Polisi mengatakan bahwa Kawam tidak bergerak, tampaknya sedang tidur, di kereta bawah tanah yang berhenti di Stasiun Coney Island-Stillwell Avenue di Brooklyn pada tanggal 22 Desember pagi ketika Tn. Zapeta diduga mendekatinya dengan membawa korek api.
Pasangan itu tidak pernah berinteraksi, dan polisi yakin mereka tidak saling mengenal.
Jessica Tisch, komisaris polisi New York, mengatakan bahwa bau asap menarik perhatian petugas polisi dan personel Otoritas Transit Metropolitan ke api dan mereka memadamkan api.
“Tanpa sepengetahuan petugas yang menanggapi, tersangka tetap berada di tempat kejadian dan duduk di bangku di peron tepat di luar gerbong kereta,” kata Tisch.
Pihak berwenang menyatakan Kawam meninggal di tempat kejadian.
Ibu Tisch menggambarkan insiden itu sebagai “salah satu kejahatan paling kejam yang mungkin dilakukan seseorang terhadap manusia lainnya”.
Dalam sidang pendahuluan pada hari Selasa, jaksa Ari Rottenberg mengatakan bahwa Tn. Zapeta mengatakan kepada para penyelidik bahwa ia telah minum dan tidak ingat kejadian tersebut, tetapi mengenali dirinya dalam foto dan video pengawasan yang menunjukkan api sedang dinyalakan.
Tersangka, yang berasal dari Guatemala, dideportasi dari AS pada tahun 2018 dan kemudian masuk kembali ke negara itu secara ilegal, kata otoritas imigrasi.
Ia akan kembali ke pengadilan pada tanggal 7 Januari, kata jaksa.
Meskipun ada penurunan angka kejahatan di kereta bawah tanah Kota New York, insiden tersebut merupakan salah satu dari serangkaian serangan yang telah meningkatkan kekhawatiran bagi para penumpang di sistem angkutan massal terbesar di Amerika.
Masalah keselamatan kereta bawah tanah muncul lagi pada Selasa sore ketika seseorang terdorong ke rel di lingkungan Chelsea, Manhattan di depan kereta bawah tanah yang melaju, menurut kepolisian Kota New York.
Korban laki-laki yang tidak diketahui identitasnya dirawat di rumah sakit dengan cedera kepala, kata pihak berwenang. Polisi kemudian menahan seorang tersangka, menurut media lokal.